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Após 52 anos, missão Artemis marcará o retorno da humanidade à Lua e, dessa vez, com uma mulher
Nesta segunda-feira (21), a NASA, agência espacial dos Estados Unidos, publicou um comunicado com uma série de atualizações sobre sua missão Artemis, que pousará duas pessoas na Lua em 2024, o próximo homem e a primeira mulher. A última pessoa que pisou na Lua foi Harrison Schmitt com a missão lunar Apollo, em 1972.
O plano Artemis já estava sendo discutido nos últimos meses, mas era necessária a aprovação de contratos e marcos de hardware. “Conforme solidificamos mais nossos planos de exploração nos últimos meses, continuamos a refinar nosso orçamento e arquitetura. Estamos voltando à Lua para descobertas científicas, benefícios econômicos e inspiração para uma nova geração de exploradores", disse Jim Bridenstine, o administrador da agência.
O foguete utilizado será o mais novo Space Launch System (Sistema de Lançamento Espacial ou SLS) e a espaçonave será a Orion, que já está em sua fase final de testes e que é muito parecida com a da missão Apollo. Entretanto, de acordo com o planejamento da NASA, tudo que envolva o programa durante esses quatros anos custará US$ 28 bilhões (mais de R$ 150 bilhões).
Atualmente, a agência depende da liberação de US$ 3,2 bilhões (R$ 17 bilhões) do Congresso para prosseguir com o seu cronograma e construir um sistema de aterrissagem.
Segundo a NASA, até março deste ano, 65 mulheres já viajaram ao espaço, inclusive, no ano passado, astronautas completaram a primeira caminhada espacial comandada 100% por uma tripulação feminina. Sendo assim, a astronauta que irá até a Lua ainda não foi selecionada, mas, até o momento, a agência possui 12 astronautas ativas e outras cinco que se formaram recentemente, mas que ainda precisam cumprir alguns requisitos.
No ano passado, Bridenstine revelou à CNN americana que a primeira mulher a andar na Lua seria alguém já no corpo de astronautas, “que foi colocada à prova, alguém que voou, alguém que já esteve na Estação Espacial Internacional”. A previsão para a seleção da equipe é de pelo menos dois anos antes da primeira missão.
O plano Artemis será dividido em três fases. A primeira é chamada de Artemis I e contará com um lançamento de teste, sem astronautas e com duração de um mês em novembro de 2021, apenas para coletar informações para a próxima fase. Já a segunda, conhecida como Artemis II, será com os astronautas para a órbita lunar em 2023. E, por fim, a Artemis III será o retorno da humanidade à superfície lunar em 2024.
Até então, foi informado através do comunicado da NASA que com o programa, num período de quase sete dias, “robôs e humanos buscarão e potencialmente extrairão recursos como água, que podem ser convertidos em outros recursos utilizáveis, incluindo oxigênio e combustível. Os astronautas viajarão distâncias mais longas e explorarão novas regiões da lua”.
Segundo o portal O Globo, está previsto para que a agência instale um acampamento-base de Artemis, uma base para humanos que apoiaria expedições e viagens mais longas na Lua e em Marte.
"Com a capacidade de exploração lunar restabelecida, a NASA e o mundo estarão prontos para construir uma presença sustentada na superfície lunar em preparação para a exploração humana de Marte", afirmou a agência.
Recentemente, a NASA também anunciou a escolha da astronauta Jeanette Epps à missão Boeing Starliner-1, que está prevista para 2021 com duração de seis meses, juntamente com os astronautas Sunita Williams e Josh Cassada. Ela se tornará a primeira mulher negra a participar de uma longa missão na Estação Espacial Internacional (ISS).
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