Ayahuasca pode auxiliar no tratamento da depressão, diz pesquisa

Os estudos em torno da substância tem mostrado muita eficácia na diminuição dos sintomas de depressão

Ilustração: Gabriela Teixeira

Estudos em universidades brasileiras têm apontado efeito positivo no uso da ayahuasca em tratamentos de depressão e dependência química. Também conhecida como chá de Santo Daime, ayahuasca é uma bebida de origem indígena produzida a partir da mistura do cipó-mariri (Banisteriopsis caapi) com as folhas do arbusto chacrona (Psychotria viridis). A solução psicoativa é usada normalmente em cerimônias religiosas, como Santo Daime e a União do Vegetal mas vem atraindo atenções também do meio científico por causa de sua possível eficácia terapêutica no âmbito da saúde mental. No Brasil, a ayahuasca tem um status legal para uso ritual desde 1987.

O professor do Instituto do Cérebro da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, Dráulio Barros de Araújo, aponta que um dos focos da pesquisa é tentar compreender os efeitos da ayahuasca no corpo, como as imagens “psicodélicas” são representadas no cérebro e quais são as bases neurais da introspecção e da autoanálise de emoções, processo relatado pelos usuários durante o efeito da substância.

"Estamos avaliando os efeitos antidepressivos da ayahuasca fora do contexto religioso. Nosso grupo é o único no mundo a fazer ensaios clínicos com ayahuasca dentro do hospital com pacientes com depressão resistente ao tratamento", diz Araújo, que comanda uma das equipes pioneiras nos estudos do composto.

Os estudos feito pelos pesquisadores brasileiros avaliaram o sistema imunológico de dois grupos de pacientes com depressão. Uma das turmas tomou ayahuasca, e outra ingeriu um placebo que simulava apenas os efeitos colaterais da droga, como vômitos.

Segundo Araújo, o psicodélico também têm resultados mais sutis, como uma tendência de afastar pensamentos repetitivos.

"Uma característica comum da depressão são os pensamentos negativos e ruminativos, ou seja, a pessoa sempre volta para eles sem conseguir sair. Aparentemente, a ayahuasca promove uma mudança desse padrão", diz.